路透社10月2日放出消息,六位了解准备工作的人士透露,沙特正准备在未来几周内对胡塞武装发起新一轮军事行动。这一轮打法和过去最大的不同,是地面推进的主体换成了也门政府军,利雅得退到后面出飞机、出钱、出后勤。消息人士称,这次行动可能动员超过10万名也门地面武装人员,沙特负责提供空中支援。关键目标摆在明面上:扭转战局、逐步收复失地,把红海沿岸和航运要道重新攥回手里。至于动手时间,消息人士的说法是最快一周内,也可能推到11月初美国中期选举结束之后。
具体怎么打,目前有两套方案在桌上。小方案把攻势集中在曼德海峡周边,沿着红海方向一路推;大方案则要在贝达、马里卜、塔伊兹和焦夫多条战线上同时展开,等于全线压上。兵力数字听着唬人,可主力是受利雅得供养的也门政府侧武装,沙特正规军并不下场。懂点也门情况的人都清楚,这批人2015年之后被胡塞反复捶过,阵地丢过、指挥乱过、补给断过,换时间换地点,素质不会突然长出来。

更耐人寻味的是美国的态度。五角大楼嘴上把沙特捧成中东铁杆盟友,可真到要动手的时候,美军中央司令部直接把手缩了回去,拒绝派出一架战机参与空袭。Axios披露,美方给沙特递的话是:目前不采取动能行动,只提供情报和目标数据。过去两周,美军已经给沙特列了200多个胡塞目标清单,坐标给得清清楚楚,炸弹一颗不扔。理由是怕分散对伊朗的注意力。结果就是花钱、担责、挨导弹全归沙特,美国坐在旁边报坐标。这笔买卖怎么算都像坑:打赢了背上占领包袱,打输了拿自家油田陪葬。
胡塞这边的回应来得更快。当地时间10月3日,胡塞武装发言人叶海亚·萨雷亚表示,该组织使用弹道导弹和无人机袭击了位于沙特首都利雅得的一处石油设施,称设施属于沙特阿美公司,袭击实现预定目标,“直接命中”导致目标地点起火,这是对沙特袭击萨那及其他胡塞控制区的回应。沙特方面没有承认这一说法,沙特主导的多国联军当天回应称,胡塞有关袭击利雅得的说法“具有误导性”。同一天,胡塞控制的马西拉电视台报道,萨那遭到沙特26次空袭。萨雷亚则在声明中称,过去24小时内也门境内遭到60次空袭和导弹袭击,自本轮局势升级以来此类袭击总数已达1410次。他坚称,胡塞将继续“以封锁对封锁”“以升级对升级”,直到沙特停止袭击并解除对胡塞控制区港口和机场的限制。

胡塞早就把“穿拖鞋游击队”的帽子甩掉了。2014年进入萨那后,他们接手了部分也门军库存,坦克、火炮、弹道导弹零件、荷台达港的管理权都经过手;近几年又补上了无人机、反舰和巡飞弹能力,联合国专家报告也点过外部技术与训练输入。地面人多未必管用,山地巷战、沿岸机动、无人侦察压制,哪一样都吃体系。沙特若只管空中掩护,地面推进一旦卡壳,飞机再多也是烧钱。把10万人撒到多线战场上,补给线拉长,胡塞的无人机和小分队反而更容易找缝隙。
再看沙特自己扛不扛得住。9月7日,胡塞称用数十枚弹道导弹和无人机袭击了艾卜哈、奈季兰、贾赞、吉赞经济城和哈立德国王空军基地,布伦特原油价格当天突破100美元。9月19日,利雅得机场附近一处燃料库冒烟,胡塞宣布打击了首都的“敏感目标”。这些目标离沙特的经济命脉太近了。吉赞炼厂设计日处理能力约40万桶,一旦停摆,直接冲击出口与财政收入。沙特财政的旧账摆在那里:石油收入高峰时曾占九成,2030愿景下的新未来城、旅游业,全靠卖油反哺。而交换比天然吃亏——胡塞一枚无人机才几万美元,爱国者拦截弹一发几百万美元。

眼下的局面很清楚:美以伊之间的消耗还没见底,霍尔木兹方向也不消停,沙特若再开一条曼德海峡的地面战线,等于把油田、红海航道和大国预算全捆在一根绳上。五角大楼连颗炸弹都舍不得扔,只递出200个坐标,就想让利雅得掏钱出兵去踩这颗雷。真带着那10万杂牌军扑上去,等胡塞的无人机再把炼油设施炸得黑烟滚滚时,华盛顿那帮报坐标的人,大概率连个灭火器都不会送过来。
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